Il n’est jamais facile de se lancer dans un processus de transmission pour un chef d’entreprise. Encore moins de l’aborder avec ses employés au sein de l’entreprise.
Une fois que le propriétaire adopte une mentalité de “cédant”, il est nécessaire d’entreprendre un plan de communication incluant tous les scénarios. On établit notamment un ensemble de réactions possibles des employés en identifiant les employés-clés.
Les risques d’une mauvaise communication
Au sein des PME, on retrouve régulièrement des situations où les propriétaires entretiennent une relation amicale avec plusieurs de leurs collaborateurs. Alors faut-il les mettre pour autant directement au courant de son intention de vendre?
Notre expérience montre qu’il n’y a pas de réponse catégorique à cette question. En revanche, la culture de l’entreprise joue un rôle primordial. L’entrepreneur peut décider d’attendre la fin du processus de transmission ou agir très tôt si sa politique de communication a toujours été ainsi. Malgré cela, il faut garder en tête les risques suivants suite à l’annonce de céder:
- Perte d’employés: Démission immédiate de l’employé perdant toute confiance en l’avenir de l’entreprise et le bienfait de sa présence en son sein. L’impact peut être dramatique au niveau opérationnel: savoir-faire et position-clé au sein de l’entreprise sont difficilement remplaçables rapidement.
- Perte de clients: Les entreprises dépendent très souvent des propriétaires qui en incarnent l’image. Mais les employés représentent aussi très fréquemment un gage de qualité envers les clients: voir l’entreprise sans un certain employé revient parfois à ne plus considérer l’entreprise comme un fournisseur intéressant.
- Perte financière: Perdre des clients ou des employés n’est jamais anodin pour une PME. Les coûts liés à un départ et à un recrutement d’un remplaçant peuvent être très importants.
Comment aborder la transmission?
L’entrepreneur est donc confronté à un véritable dilemme:
- Certes, ses intentions suivies des potentielles négociations avec un repreneur en cours sont strictement confidentielles.
- Mais il faut être conscient qu’une transition maîtrisée se travaille en amont et les employés préféreront l’apprendre du propriétaire plutôt que d’une tierce personne.
Communiquer aux personnes-clés par exemple en les convoquant pour un entretien “seul-à-seul” est une bonne manière de procéder. Néanmoins, quand il s’agit d’informer le reste des employés, il vaut mieux privilégier une annonce officielle et générale.
Enfin, présenter le futur repreneur est aussi important. On retrouve souvent des repreneurs qui souhaitent impérativement garder quelques mois l’ancien propriétaire, afin de rassurer employés et clients.
Pour conclure, il est nécessaire de rester vigilant: dès la première personne avertie, les négociations sont automatiquement mises en péril. Il s’agit donc d’identifier les personnes de confiance le plus rapidement possible et les avertir au bon moment et ceci toujours avec un niveau de transparence irréprochable.
Car c’est en rassurant ses collaborateurs, que le cédant sera à même de gérer les réactions de chacun dans les meilleures dispositions.
